L'Affaire du Dahlia Noir - Steve Hodel.

Le 15 janvier 1947, aux environs de 10 h 30 du matin, à Los Angeles, une femme qui promène sa fille aperçoit un cadavre sur la route. Elle appelle immédiatement la police mais c’est un reporter arrivé sur les lieux avant celle-ci qui constatera le premier que le corps a été scindé en deux, et fort proprement. Visiblement, le ou les assassins connaissent leur anatomie sur le bout des doigts.

C’est ainsi que s’ouvre l’une des enquêtes les plus longues et les plus ardues qu’ait jamais menées le Département criminel de la "Cité des Anges" - ou LAPD. Peu à peu retombée dans l’oubli mais systématiquement rappelée sous les projecteurs à chaque meurtre de femme inexpliqué commis dans la ville - et il y en eut de plus en plus au fur et à mesure que s'égrenaient les années et que se développait la violence urbaine -
l’ « Affaire du Dahlia Noir » comme la surnomma d’emblée la presse de l’époque allait même inspirer à James Ellroy le roman qui insuffla le coup de pouce nécessaire à sa carrière d’écrivain. Il faut dire que la mère d’Ellroy fut vraisemblablement assassinée soit par le meurtrier du Dahlia, soit par son complice et que la sinistre aventure de Betty Short ne pouvait que hanter l’écorché vif qu’est en définitive le romancier américain.

Ellroy a d’ailleurs rédigé la préface du livre de Steve Hodel, lui donnant ainsi son aval. Devant un travail aussi minutieux, devant la logique de la démonstration, devant également ce que la démonstration en question implique pour son auteur, l’auteur
du « Grand Nulle Part » aurait-il pu faire autrement ?

Ancien officier du LAPD, Hodel reprend l’affaire depuis ses débuts et effectue d’impitoyables recoupements avec l’emploi du temps et la vie privée de son propre père, le Dr George H. Hodel. A la mort de ce dernier en effet, survenue en mai 1999 alors que le médecin atteignait l’âge respectable de 92 ans, sa compagne avait remis à Steve nombre d’objets personnels, dont un petit album luxueusement relié ne comportant que des photographies de femmes. Parmi celles-ci, la mère de Steve Hodel mais aussi Elisabeth Short, mieux connue sous le nom du « Dahlia Noir. » Très étonné et vaguement inquiet peut-être, l’ancien inspecteur du LAPD ne résiste pas à la tentation et entreprend de remonter ce que, au début, il n'ose pas considérer comme une véritable piste.

Le reste est dans « L’Affaire du Dahlia Noir » chez SEUIL Policiers. Itinéraire implacable et triste qui, selon Michael Connelly, "dérange et intrigue à chaque pas." Certes, au premier abord, on se dit qu'il s'agit peut-être là de l'un de ces « coups publicitaires » dont sont friands les éditeurs - d’autant que le titre américain, "Black Dahlia Avenger", est un tantinet grandiloquent.

Mais ceux qui ont lu « Ma Part d’Ombre », livre où Ellroy retrace son propre cheminement par rapport au meurtre de sa mère, estiment vite que le romancier aurait été foncièrement incapable de cautionner une telle supercherie sur le sujet. Et même en admettant qu’Ellroy se soit laissé aveugler par son affectivité, les faits sont là. Sans oublier qu’on ressent mal Steve Hodel dans le rôle du Fils tellement frustré qu’il se forge un père serial killer : il a tout de même 63 ans désormais et l'on ne s'amuse pas impunément à cet âge à "tuer le Père", surtout de façon aussi horrible.

Car le Dr George Hill Hodel était un monstre.

Lisez le livre et nous en reparlerons.

je n'ai pas encore eu l'occasion de le lire, mais j'ai vu le film, que j'ai jugé personellement passable.
On m'a dit que le bouquin était moins confus.
Est ce vrai?Ou bien est ce aussi une histoire qui s'entremêle à d'autres, faisant perdre le fil de l'action?

"Le Dahlia Noir", de James Ellroy, c'est une fiction, à laquelle l'auteur tenait beaucoup puisque sa mère, Geneviève Ellroy, fut probablement victime, mais dans les années 50, du ou des tueurs en série à qui l'on impute le meurtre du Dahlia lui-même.

Ellroy, on aime ou on n'aime pas. Si on commence à le lire avec "Le Dahlia Noir", une chose est certaine : on risque d'avoir une réaction de rejet. J'avais commencé par là ... je n'ai pu lire Ellroy pendant les dix années qui ont suivi.

Et j'ai perdu beaucoup, je l'ai compris plus tard en découvrant vraiment cet auteur hors de pair dans "Le Grand Nulle Part" et "L.A. Confidential."

Chez Ellroy, les intrigues et les noms s'enchevêtrent à l'extrême - nombreuses sont les personnes que je connais et qui l'ont lu à me dire : "Au début, on se perdait un peu." Brian de Palma portant en cette même tendance, ta réaction au film, Cédric, ne me surprend pas. Personnellement, je ne l'ai pas vu mais j'ai trouvé les acteurs masculins un peu "jeunes" pour les rôles - "jeune" n'a ici rien de péjoratif. Simplement, dans le roman, je les voyais plus âgés.

Mais pour en revenir à "L'Affaire du Dahlia Noir", de Steve Hodel, qui n'est pas une fiction mais où le fils de l'un des suspects, qui a travaillé au LAPD, reprend l'enquête à son compte, c'est un excellent bouquin, à mon sens. Bien meilleur que "Le Dossier Dahlia Noir" de Don Wolfe, qui est sorti depuis peu et que je déconseille fortement.